SpaceX lên kế hoạch xây “siêu cảng vũ trụ” 100 tỷ USD, tham vọng phóng Starship hàng chục lần mỗi ngày

Dự án dự kiến được khởi công vào cuối năm nay tại khu vực gần bờ biển phía nam hạt Vermilion, Louisiana. Theo kế hoạch hiện tại, chuyến phóng đầu tiên từ cơ sở mới có thể diễn ra sớm nhất vào năm 2029.

Louisiana có thể trở thành trung tâm phóng Starship mới

Tổ hợp mới dự kiến mang tên “Starbase Louisiana”, lấy cảm hứng từ căn cứ Starbase tại miền nam Texas. Hiện Starbase Texas là địa điểm chủ chốt cho hoạt động phát triển và thử nghiệm Starship, với 13 chuyến bay thử đã được thực hiện và đạt những kết quả khác nhau.

Nếu cơ sở Louisiana đi vào hoạt động, trọng tâm sẽ chuyển sang các chuyến bay Starship thương mại và vận hành thường xuyên, sau khi mẫu tên lửa khổng lồ này chứng minh được khả năng đưa hàng hóa lên quỹ đạo một cách an toàn.

Đáng chú ý, SpaceX không chỉ muốn biến Louisiana thành một bãi phóng đơn thuần. Công ty còn hướng tới việc xây dựng một hệ sinh thái hoàn chỉnh phục vụ quá trình phóng, thu hồi, xử lý và tái sử dụng phương tiện vũ trụ.

Theo kế hoạch, Starship sẽ được thiết kế để có thể thu hồi toàn bộ các bộ phận sau chuyến bay, bao gồm cả tầng trên của tàu. Nếu thành công, đây sẽ là một bước tiến quan trọng đối với mục tiêu tái sử dụng phương tiện vũ trụ và giảm chi phí cho mỗi lần phóng.

Hơn chục tháp phóng, tham vọng 30 chuyến bay mỗi ngày

Quy mô của dự án được thể hiện rõ qua hệ thống cơ sở hạ tầng dự kiến được xây dựng tại Louisiana. SpaceX muốn phát triển hơn chục tháp phóng với chiều cao hàng trăm mét, phục vụ cả quá trình đưa Starship lên không gian lẫn thu hồi phương tiện khi trở về.

CEO Elon Musk cho biết trên mạng xã hội X rằng “Starbase Louisiana” có thể thực hiện hơn 30 chuyến bay Starship mỗi ngày. Nếu mục tiêu này trở thành hiện thực, cơ sở mới sẽ có tần suất hoạt động cao hơn rất nhiều so với các bãi phóng tên lửa truyền thống.

Mật độ phóng lớn như vậy đòi hỏi một hệ thống hậu cần và kỹ thuật có quy mô tương ứng. SpaceX vì thế dự kiến tích hợp nhiều hạng mục ngay trong cùng một khu phức hợp.

Tại sự kiện công bố dự án ở Louisiana, Giám đốc vận hành SpaceX Gwynne Shotwell cho biết tổ hợp có thể bao gồm hệ thống sản xuất nhiên liệu đẩy, các cơ sở phát điện, khu vận chuyển đường biển nước sâu và khu xử lý phương tiện. Một sân bay cũng có thể được xây dựng để phục vụ hoạt động của toàn bộ khu vực.

Bước đi lớn với SpaceX và ngành hàng không vũ trụ Mỹ

Nếu được triển khai đúng kế hoạch, Starbase Louisiana có thể tạo ra thay đổi đáng kể đối với ngành công nghiệp vũ trụ của Mỹ. Louisiana hiện chưa từng có chuyến phóng tên lửa lên quỹ đạo, nhưng điều này có thể thay đổi khi SpaceX đưa Starship vào giai đoạn vận hành thường xuyên.

Mô hình mà SpaceX hướng tới cũng khác biệt so với một bãi phóng truyền thống. Thay vì chỉ tập trung vào việc đưa tên lửa lên không gian, cơ sở mới sẽ bao gồm nhiều công đoạn từ sản xuất nhiên liệu, chuẩn bị phương tiện, phóng, thu hồi cho đến xử lý sau chuyến bay.

Cách xây dựng một hệ sinh thái khép kín này có thể giúp SpaceX giảm thời gian chuẩn bị giữa các lần phóng và tối ưu chi phí. Nó cũng tương tự cách các doanh nghiệp xây dựng một hệ thống hoàn chỉnh để tối ưu quảng cáo facebook, thay vì chỉ thực hiện từng chiến dịch riêng lẻ.

Tuy nhiên, tham vọng phóng hàng chục chuyến Starship mỗi ngày vẫn phụ thuộc vào khả năng phương tiện chứng minh độ tin cậy và an toàn trong thực tế. Starship hiện vẫn đang trong quá trình thử nghiệm, đồng nghĩa SpaceX còn phải giải quyết nhiều bài toán kỹ thuật trước khi có thể chuyển sang khai thác với tần suất cực cao.

Tham vọng tái sử dụng toàn bộ Starship

Một trong những mục tiêu quan trọng nhất của dự án là biến việc tái sử dụng tên lửa thành hoạt động thường nhật. SpaceX muốn cả tầng đẩy và tàu vũ trụ tầng trên đều có thể được thu hồi sau chuyến bay, thay vì trở thành phương tiện dùng một lần.

Nếu công nghệ này đạt độ ổn định cần thiết, chi phí đưa hàng hóa lên quỹ đạo có thể giảm mạnh, đồng thời mở ra khả năng thực hiện nhiều nhiệm vụ không gian hơn với cùng một hệ thống phương tiện.

Với quy mô đầu tư dự kiến khoảng 100 tỷ USD, Starbase Louisiana vì thế không chỉ là một dự án xây dựng cơ sở phóng mới. Đây là một phần trong tham vọng dài hạn của SpaceX nhằm tạo ra hệ thống vận tải vũ trụ có khả năng hoạt động với tần suất cao và chi phí thấp hơn.

Trong trường hợp kế hoạch được triển khai thành công, Louisiana có thể chuyển mình từ một bang chưa từng có chuyến phóng lên quỹ đạo thành một trong những điểm nóng của ngành công nghiệp vũ trụ toàn cầu. Với SpaceX, đây sẽ là bước mở rộng quan trọng bên cạnh Starbase Texas và là nền tảng cho tham vọng đưa Starship trở thành phương tiện vận tải không gian có thể tái sử dụng với tần suất chưa từng có.

Đối với các doanh nghiệp công nghệ, câu chuyện này cũng cho thấy quy mô hạ tầng có thể quyết định khả năng mở rộng hoạt động, tương tự việc đầu tư bài bản vào quảng cáo facebook có thể giúp doanh nghiệp mở rộng phạm vi tiếp cận khách hàng thay vì chỉ phụ thuộc vào những chiến dịch nhỏ lẻ.